История Кавказа, Б. Г. Деревенский

Кавказ — уникальный регион мира, с многовековой историей, культурным наследием, традициями, необычайно живописной и разнообразной природой. Кавказ является стратегически важным регионом в системе взаимоотношений Европы и Востока. Кавказский хребет, протянувшийся на тысячу километров от Черного моря до Каспийского, принято считать южной границей между Европой и Азией. Самая высокая вершина — двуглавый Эльбрус (5629 м). Многие горы уходят ввысь намного дальше границы вечных снегов. Поэтому их часто называют Снежными или Ледниковыми горами. Издревле Кавказ населяют сотни народностей. Природные условия здесь поистине уникальны. Горные тропы вьются на головокружительной высоте по карнизам ущелий. Долины не столько связывают отдельные области, сколько затрудняют сооб­щение и заставляют дороги бесконечно кружиться, чередуя крутые спуски и подъемы. "Только дьявол может быть проводником на Кавказе", — шутили русские путешественники.